鸡是杂食动物，具有强烈的本能，在它们吃的活草和昆虫中寻找维生素、矿物质、蛋白质和油，以维持生命，并为未来的后代生产健康的鸡蛋。但是，尽管冬天很奇妙，这个季节却缺乏新鲜、鲜活的食物供鸡享用。
虽然以谷物为基础的饲料作为主要食物来源，可以达到最佳营养平衡，但只饲喂商业饲料会使鸡的一些自然行为丧失。鸡在冬天会变得无聊。当它们除了觅食没有其他东西可啄时，它们可以开始互相啄。
在冬天鼓励鸡的自然行为，通过给鸡提供在厨房里生长的芽菜和饲料来减少季节性压力。春天的新鲜味道会提高鸡的冬季活动水平。这可以让他们在最冷的月份里保持温暖和忙碌。
在温暖的月份，牧草可以直接播种在运行中，全年在鸡笼内富集。
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豆芽和饲料
在纽约的波基普西(Poughkeepsie)，蒂娜·加贝尔(Tina Gabel)饲养、展示和销售丝蚕(Silkies)和南棉布(Nankins)，此外还养了几条大棉绒。她对健康和整体食物的兴趣使她尝试为她的羊群发芽。
加贝尔说:“种植豆芽和饲料的满足感不会在第一罐之后结束。”“这成了一种不错的爱好。”
她喜欢在秋季、冬季和早春种植柔软、洁白的小麦，并推荐简单的罐子发芽法。“这样做既方便又快捷，而且在当地商店就能买到。”
为了让种子在罐子里发芽，添加1⁄2将三叶草种子、苜蓿种子、小麦浆果甚至小扁豆装入一个夸脱大小的罐头罐中。用橡皮筋在罐子口盖上一层双层粗棉布。将种子浸泡一夜，然后用粗棉布冲洗，每天至少两次，持续两到四天，在冲洗之间倒扣水分。
加贝尔用滤菜器把她的碗稍微倾斜一点。但如果空间不够，可以把罐子倒扣在一个小盘子里。将成品豆芽存放在冰箱中，以减缓其生长过程，直到你准备使用它们，偶尔继续冲洗。
包装供人类食用的发芽种子通常标有“有机认证”，而传统种子可能经过化学处理，使其发芽不能食用。即使你不给鸡喂有机饲料，发芽的有机种子也能确保它们适合人类食用，对你的鸡群也是安全的。
越来越多的饲料
成长饲料那么，只要把芽苗长得更长就可以了。在发芽三到四天之后，将芽转移到另一个容器中，如漏勺或碗。继续每天至少两次轻轻冲洗饲料，并充分排水。
再过几天，树根就会缠绕在一起，形成一个厚厚的垫子，上面覆盖着类似草皮的茂盛绿色植物。一旦垫子形成，将其翻转到你的手上清洗底部，让它排干，并将饲料放回容器。给鸡吃的时候，可以一次撕掉一小部分，从顶部修剪绿色蔬菜，或者把整个席子都摆出来，让鸡群在闲暇时啄食。
“我们通过砍伐来收割木桩的饲料1⁄2加贝尔说:“这样他们的作物就不会受到影响。“大家禽会得到大块的饲料，它们喜欢抓着这些饲料到处跑。”
新鲜饲料的好处
在冬天寻找活的食物可以让鸡开心，并确保在淡季下的蛋尽可能健康。
Gabel说:“通过在饮食中补充软麦芽、硬小麦饲料、新鲜蔬菜和水果，以及一些种子和补品，我们可以帮助填补任何可能的营养缺口。”
在她种豆芽和饲料的时候，女儿林赛全年都在为鸡群做补充“披萨”，里面有分层的家禽护发素、黑油葵花籽和少量益生菌，以帮助展示的鸟保持最佳状态。
一旦她发现水培法种植鸡块很容易，不需要温室和土壤，种植豆芽和饲料就成了Gabel和其他养鸡主人的爱好。
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Coop-Side牧草
对于在城市或鸡群更容易受到捕食者攻击的地区饲养鸡群的养鸡人来说，自由放养饲料是不可取的，甚至是不可能的。对这些鸡来说，缺乏活的食物不仅仅是冬天的问题。相反，它全年都在折磨鸡舍环境。
雪莉·费舍尔(Sherry Fischer)不能让她的一群丝蚕在她位于加州布拉格堡的院子里觅食。所以她决定把院子带进跑步。
她说:“当我发现自己羡慕那些能够自由放养鸡的人时，我开始对在鸡舍里养鸡和跑步感兴趣。”“我和一个朋友表达了对羊群被关在围栏里时的精神和身体健康的担忧。”
费舍尔开始在围栏内悬挂几盆可食用的旱金莲，并在围栏旁边种植草莓，这样她的丝蚕就可以自己吃到喙能够到的草料。
她甚至在围栏内种植草料。她的草架是一个浅的凸起的床，上面有框状的铁丝网，可以让她的轻量级丝蚕大嚼三叶草和混合草。对于大的草料层，放牧架需要硬布来支撑它们的重量。
通过她多样化的社交媒体网络，费舍尔鼓励其他养鸡者在鸡舍和鸡舍内种植补充食物和饲料，或者在其他地方种植，并以自然的方式供应。费舍尔的觅食技巧之一是把冻干的粉虫塞进原木裂缝和岩石周围，让鸡找到。
她保证，在任何鸡舍中提供丰富是简单和有益的。
她说:“善良和关心并为鸡提供一个刺激的环境并不难。”“这很容易。”
在冬天的几个月里，费舍尔有时甚至为她的鸡烤面包。“蔬菜玉米松饼，上面有粉虫——真好吃!”
营养补充和富有同情心的生活
高质量的营养和良好的鸡舍环境对许多现代养鸡者来说很重要。在等待春天到来的时候，Gabel给她的鸡喂豆芽和饲料，Fischer的鸡群喜欢在鸡场里觅食，每个养鸡人都为她的牲畜创造了高质量的生活。
费舍尔说，这所需要的是“确保它们有机会找到并为自己的食物工作，获得新鲜的绿色植物，并在一个联合区域内作为一个群体工作。”
提供活的食物，如豆芽，饲料和有目的的饲料是一个简单的姿态，以提高羊群的生活质量。养鸡这一曾经不寻常的爱好继续演变。
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变得很糟
用活的食物补充冬季饮食并不局限于发芽和饲料。你可以从你每天在厨房吃的农产品中安全地提供许多厨房残渣给你的羊群。
从羽衣甘蓝到西瓜皮，许多对你有营养的食物对你的鸡也有营养。
喂养的食物
- 面包:适量食用很好，只是要确保它没有发霉。
- 煮熟的肉:一定要切成小块。
- 玉米:生吃、煮熟或干吃。
- 羽衣甘蓝:P为你的鸡划一排。
- 其他可食用的废料:卷心菜，胡萝卜，黄瓜，谷物，
生菜，燕麦片，豌豆，南瓜，菠菜和西瓜
避免食用的食物
- 鳄梨:根据默克兽医手册研究表明，喂食8克牛油果泥的鸟类会发生心肌坏死(心脏组织死亡)，并在48小时内死亡。
- 生豆:黑豆、蚕豆、芸豆、利马豆和斑豆等贝壳豆都含有凝集素，这是一种存在于植物中的蛋白质，具有保护作用。
- 桃子、杏子、苹果:这些水果的核和种子含有生氰苷，通常被称为氰化物。
- 土豆:生土豆皮中含有大量的龙葵碱，摄入会导致心率加快、消化困难、颤抖和昏迷。
- 大黄:这种土豆的近亲也含有龙葵碱。
- 其他应避免的食物:巧克力、咖啡或咖啡渣、油腻食品、加工食品、生肉、盐、软饮料或变质或腐烂的食物
本文最初发表于《纽约时报》2022年11月/ 12月号鸡杂志。
